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Le syndrome hémolytique et urémique (SHU) est une affection grave touchant surtout les enfants de moins de 3 ans.
Le diagnostic de la maladie est défini par trois critères biologiques suivants:
L'anémie de type hémolytique, avec présence de schizocytes (supérieure à 2%), qui est liée à une destruction de globules rouges (hématies).
Une atteinte de la fonction rénale ou insuffisance rénale qui se caractérise sur le plan biologique par une élévation anormale du taux de créatinine sanguine ou bien par une protéinurie ou/et une hématurie.
Une thrombopénie de consommation qui est une diminution du taux sanguin de plaquettes.
Les Formes Cliniques: de SHU
Un autre syndrome en est proche et se retrouve plutôt chez l'adulte, le purpura thrombotique thrombocytopénique. Dans ce cas, la diarrhée n'est classiquement pas présente.
Hémolytique et urémique typique où est impliquée la bactérie STEC ou VTEC, celle-ci est ingérée par le patient par les aliments ou les
boissons. Elle se multiplie dans le tube digestif, le plus souvent au niveau du
côlon et adhère aux cellules qui tapissent le tube digestif (entèrocytes). Les
bactéries envahissent la muqueuse et déclenchent une réaction du système de
défense de l'organisme responsable des symptômes. Ainsi, 3 jours après, voire un
mois après la contamination, la maladie se manifeste par une simple diarrhée qui
devient ensuite sanglante. Une fièvre peut apparaitre mais ce n'est pas un signe
constant. Dans ce cas, on parle d'une « colite hémorragique ». La diarrhée est
présente dans 90 % des cas.
Les bactéries STEC ou VTEC produisent ensuite une toxine (shigatoxine ou
vérotoxine) en grande quantité et, par des mécanismes complexes, la transfèrent
dans le sang. Cette toxine est véhiculée par le sang par un type de globules
blancs qu'on appelle les polynucléaires neutrophiles. Ils dispersent la toxine
dans l'organisme qui va s'attaquer aux cellules des parois des vaisseaux
(appelées cellules endothéliales). C'est alors que surviennent les symptômes
généralisés de la maladie.
Le stade de la colite hémorragique est probablement plus lié à l'action
de la toxine sur les vaisseaux du tube digestif qu'à un envahissement de la
muqueuse. On parle d'ailleurs d'Escherichia coli entéro-hémorragique en non
d'Escherichia coli entéro-invasif.
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